訊息蒐集、傳輸與交換在工業領域中扮演著越來越重要的角色，這已經成為了一個顯著的事實。訊息的順暢傳輸，讓人們得以更有效地配置各項資源，提高響應速度，並為更具可視化、智能化的管控策略提供支持，從而在整個企業範圍內實現效率的提升。
能夠幫助用戶實現這種願景的，正是當前快速發展的工業網路技術。隨著應用需求的不斷變化，工業網路技術不但要滿足傳統的要求，更要能面對未來的種種挑戰。可喜的是，當前一些新的技術趨勢，正使工業通訊領域的革新速度不斷刷新，也為用戶們不斷創造更加卓越的體驗。
對一個企業的管控者而言，要面對的問題無疑更加嚴峻而富有挑戰性，在工業通訊投資上做出的每個選擇，都有可能從現在起成為影響其工廠持續獲得競爭力的關鍵因素。尤其是在企業紛紛轉型升級，尋求高效生產、智能管控的今天，讓生產製造過程從一個個孤立的環節轉變為可追溯、互相關聯的有機整體，正成為決勝市場的新鑰匙。
在這種情況下，工業用戶的關注點正在發生變化：他們關注的不再是單個的產品，而是一個具有強大數據採集、傳輸、整合能力的工業通訊系統。這樣的工業通訊系統離我們並不遙遠。
例如，今天在很多工廠裡，一種涵蓋了RFID和讀碼系統等方式的識別系統技術正在越來越多地發揮作用。而識別系統與工業通訊系統要實現良好的銜接，才能最大地發揮出作用。藉助於這樣的識別系統，用戶企業能夠實現在整個生產過程中對產品各項訊息的追溯。
這種追溯貫穿於生產周期的始終，人們將能夠把生產規劃設計、軟體、網路、生產工藝鏈以及後期系統維護等各個環節，有機地結合起來。工業生產不再是由設計、製造、物料管理、物流輸送等幾個孤立的環節拼湊起來的過程，而真正成為了一以貫之的有機整體。
近年來，客製化生產、柔性生產等趨勢在製造行業中體現得越來越明顯，對產品的質量控制、全生命周期追溯等需求也逐漸提升。這一切，都依托於識別技術和更加強大靈活的工業通訊技術來實現。在這方面，一些先行的廠商已經能夠向用戶提供有針對性的解決方案。
但是，這種「從孤立環節到有機整體」的願景，既給人們帶來了無限的驚喜，同時也提出了一些嚴峻的考驗。人們不僅希望享受生產的高效率和先進性，也不得不對其可靠性、安全性等問題作出考量。在工業領域，這是一些無法被繞過的門檻。
可靠性問題之所以受到工業用戶如此關注的一個重要因素是：和一般商用環境相比，工業應用場合的條件要復雜、惡劣得多。很多在辦公大樓裡正常運行的商用級設備，放在工業現場後，其可靠性簡直不堪一擊。
例如，在逐漸興起的無線應用領域，路徑傳輸等問題就曾經一度困擾著很多工業用戶，相對設備位置固定、信號干擾小的商用網路環境，工業用戶的應用環境極其復雜多變，這帶來了一系列使無線網路不穩定的因素；而對於一些需要從設備現場同時採集視頻監控信號的用戶來說，怎樣可靠傳輸如此龐大的數據量也是個不小的問題；此外，來自複雜現場的干擾、振動以及惡劣的環境，也是無線應用在工業領域長期面對的挑戰。
除了可靠性之外，工業安全也始終是生產的基本剛性要求。以前，一談到工業安全，很多人會馬上想到故障安全，而當前工業網路的快速發展，則使得工業信息安全的重要性大大提升，使工業安全形成了涵蓋故障安全與信息安全的「大安全」概念。在這種跨越多層次、多角度的「大安全」概念裡，工業通訊技術也扮演著多元而關鍵的角色。
而工業信息安全的問題，在近年來則體現得更為突出。尤其以一網到底的開放特性也使其受到攻擊的機率大大增加。一談到網路攻擊的後果，很多人也許會馬上想到由攻擊導致的生產停滯甚至設備損壞。但是，一些以侵犯知識產權的隱性攻擊也有可能使企業受到巨大的損失，比如越權訪問或竊取企業核心的生產數據及工業數據。因為生產停滯畢竟可以在一定的時間內得到恢復，但企業核心的知識產權財產一旦被竊取，就有可能對企業的長遠競爭力產生無法彌補的影響。
很多情況下，一些容易被人忽視的「枝微末節」往往也會引發嚴重的問題。舉例而言，著名的汽車廠商寶馬公司去年曾經在北美地區召回了大約57萬輛各系車輛，這些車輛被召回的原因是它們可能出現發動機熄火的情況，而導致這一問題的罪魁禍首恰恰是汽車內部存在隱患的電池線纜連接器。
在工業領域，也會發生同樣的情況，一些最基本的細節往往會對工業用戶的體驗帶來決定性的影響，尤其是在維護、故障處理等方面就更是如此。事實上，工業現場發生的大部分故障並不是由那些看上去最重要、最復雜的設備造成的。有資料顯示，大約85%的故障都發生在線纜、連接器這些容易被人忽視的部件上。而查找和處理線纜、連接器故障對大部分用戶來說，無疑意味著一種令人不怎麼愉快甚至是充滿困擾的體驗。
所以，在工業佈線時，用戶應該儘可能選擇可靠的線纜和附件，儘管一些高品質線纜和附件的價格要高於那些外觀並沒有顯著差異的同類產品，但是在長期的應用過程中，它們的價值將逐步地體現出來。一邊是在布線時付出的有限成本，一邊是排查故障源無從下手的窘迫，繁瑣的維護以及由此帶來的巨大損失，面對這樣的選擇題，明智的用戶顯然不會以首購置成本作為採購的唯一考量指標。
由此可知，工業通訊領域的發展仍在持續，且隨著技術不斷革新，面向未來的工業用戶必將面臨更多、更好的選擇，以及更加卓越的體驗。
消息來源：DIGITIMES
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