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正當美國新創團隊爭相打造「超高速管道列車」（Hyperloop）測試管道之時，美國航太公司 SpaceX 近日突然宣布，將與全球知名建築工程設計公司 AECOM 合作，計劃在今年建造超高速管道列車測試管道。此舉也顯示 SpaceX 執行長馬斯克（Elon Musk）並沒有放棄自己提出的構想，更打算進一步將它實現。
馬斯克在 2013 年提出超高速管道列車構想，目標打造安全又快速的第五種新型交通工具，時速最高可達約 1,220 公里，未來從舊金山到洛杉磯只要短短半小時。只是馬斯克身兼多職，提出構想後無暇兼顧有關開發計畫，反而鼓勵有志之士參與實現他的構想，目前進度最明顯的有 Hyperloop Technologies、Hyperloop Transportation Technologies（HTT）兩間新創公司。
現在馬斯克似乎也打算積極動起來了！ SpaceX 這回找來 AECOM 合作，主要也是看中 AECOM 在國家基礎建設、建築工程方面的專業技術能力，期望借助 AECOM 之力打造超高速管道列車測試管道。AECOM 在全球擁有 10 萬名員工，建築項目涵蓋醫院、體育場、橋梁、運輸網絡、學校等，著名工程包括倫敦興建中的橫貫鐵路（Crossrail）、紐約巴克萊中心（Barclays Center）、阿布達比國際機場（Abu Dhabi International Airport）、台中草悟道等。
▲ 馬斯克所提出的超高速管道列車概念圖
AECOM 將在 SpaceX 加州總部附近，建造一條約 1.6 公里長的鋼鐵材質測試管道；管道直徑約 1.8 公尺，附有一非磁性子軌道。該測試管道將做為 SpaceX 所舉辦的超高速管道列車車艙設計比賽所用，屆時將為比賽獲勝的車艙原型，提供真空密封的高速測試環境。
超高速管道列車車艙設計比賽於 1 月 29、30 日在德州農工大學（Texas A&M University）舉行，吸引數千名學生工程師參加。參賽者所設計的列車車艙，要能夠在幾近真空的管道中以亞音速行駛。得獎者將獲得機會建造實物大小的原型車艙，2016 年夏天於 AECOM 所打造的測試管道上實際運行。
其實這並非 AECOM 首次參與超高速管道列車計畫，去年 AECOM 就已跟 HTT 洽談合作，但似乎不影響 AECOM 跟任何一方合作的意願。至於同樣進行超高速管道列車計畫的 Hyperloop Technologies，則是贊助 SpaceX 的列車車艙設計比賽，提供得獎者一筆 15 萬美元獎金。而這場企業間的超高速管道列車競賽，還會持續進行下去。
（首圖、圖片來源：Hyperloop Alpha）
資料來源：
- Speeding into the Future: AECOM selected to build test track for SpaceX Hyperloop Pod Competition
- Elon Musk’s Hyperloop is getting a helping hand from serious construction experts
- SpaceX Names Hyperloop Track Partner
文章來源: TechNews科技新報 http://technews.tw/2016/01/29/spacex-partners-with-aecom-to-build-hyperloop-test-track/
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