十大諾貝爾遺珠之憾，愛迪生、霍金在列 @ 工業資訊

今年諾貝爾獎於 5 日揭曉，首先揭曉的是生理學與醫學獎，由三位年逾八十的愛爾蘭、日本和中國醫學家，因發明對抗蛔蟲引起的寄生蟲疾病和瘧疾的革命性新療法，造福全球數億人而獲獎。《國家地理雜誌》在這個諾貝爾黃金週的光輝下，羅列十大諾貝爾遺珠之憾，讓讀者了解過去一百年還有哪些改變世界的重大發明。

首先是網路。國家地理雜誌部落客 Virginia Hughes 選擇網路的理由是，「當我 google『魔鬼沾』、『暗物質』和『胚胎幹細胞』，突然發現，還有什麼比讓我了解這些重要發明的網路還要更值得獲得諾貝爾獎？」。

他說，網路最早起源於美國聯邦政府的電腦通訊網路，但英國電腦科學家提姆·柏納-李 (Tim Berners-Lee) 應該領這個獎，在 1989 年提出 World Wide Web 概念並於 1990 年建立第一個網站，20 年來網路造就了全球各地革命性力量，並顛覆了各行各業。

再來是人類基因組。國家地理雜誌科學執行編輯 Jamie Shreeve 認為，早在 2001 年第一次完成人類基因組的六年前，美國生物學家與企業家克萊格·凡特 (Craig Venter) 的人類基因定序以及組合技術，稱為霰彈定序法，結合起來可以讀出整個自由活生物體的代碼，細菌流感嗜血桿菌 (Haemophilus influenzae)。

這種方法成為後來讀取各種生物體基因代碼的重要方式。雖然基因工程不是什麼發現或發明，但如同人類基因計畫科學家所言，「從事基因科學，你不需要得諾貝爾獎就能激發人們的興趣。」

國家地理雜誌專欄作家 Timothy Ferris 則認為諾貝爾獎應該頒給霍金 (Stephen Hawking)。1970 年霍金帶著一個想法入眠，他稱為「銷魂的一刻」，就是黑洞。他認為大家原本認知幾乎是不朽的黑洞，會慢慢喪失質量，最終蒸發，並產生一瞬間的伽瑪射線。

黑洞死亡論最大問題是沒有辦法證實，因為黑洞的壽命太長了。但是霍金的黑洞研究已經成為理論物理的堅實基礎，結合相對論與量子力學，激發資訊理論的進步。

國家地理雜誌線上科學編輯 Erika Engelhaupt 認為發明元素周期表的是遺珠之憾。他說，周期表揭露的是質子、中子和電子在一切物質中心的基本規律。其排列整齊的行列已預測許多未知元素，甚至其屬性，世界上第一個周期表是在 1869 年由俄國科學家 Dmitri Mendeleev 所製作，諾貝爾獎是 1901 年才開始頒發。雖然他在 1905 年與 1906 年兩次被提名，但都沒有獲獎，理由是周期表已眾所皆知。

國家地理雜誌科學作家 Dan Vergano 認為發明燈泡的愛迪生 (Thomas Edison) 應該得獎，燈泡形塑現代生活，且造成龐大的電力需求，他說愛迪生死於 1931 年卻沒有得過一座諾貝爾獎，簡直是歷史性的不公正。

專欄作家 George Johnson 提出發現構成物質的基本單元夸克的物理學家默里·蓋爾曼 (Murray Gell-Mann)，夸克互相結合，形成一種複合粒子，叫強子，強子中最穩定的是質子和中子，它們是構成原子核的單元。雖然他因對基本粒子的分類及其交互作用的發現而獲得 1969 年諾貝爾物理學獎，當年他才 40 歲，但其對夸克的發現卻從沒得到任何獎項。

部落客 Carl Zimmer 認為進化生物學應該獲獎。他說，諾貝爾獎成立時進化生物學還是一門新興學問，在 1920 年到 1950 年間，一群由遺傳學家，博物學家，古生物學家認知基因突變是如何可能出現、蔓延，並作為進化的原始材料。這個對生命的新觀點成為我們所知道的現代綜合理論 (Modern Evolutionary Synthesis)。

部落客 Nadia Drake 選擇暗物質，1970 年美國天文學家薇拉·魯賓 (Vera Rubin) 與 Kent Ford 發現，他們看到星系邊緣的恆星以最快的速度靠近中間的星星，這些星系旋轉快速，除非看不見的東西能夠把它們集合在一起，否則就會飛散。這個看不見的東西就是暗物質，佔宇宙質量的 90%，它不發射或反射光，也不以任何方式與普通物質發生相互作用。但是科學家不確定暗物質到底是什麼，可能就是因為不確定性才難以獲得諾貝爾獎的認可。

部落客 Ed Yong 則把心中的諾貝爾獎頒給已故美國微生物學家和生物物理學家卡爾·烏斯 (Carl Woese)，在那個科學家都以形狀區分微生物的年代，他使用基因比較法來區分不同的微生物，釐清了先前未知的生命領域古菌，徹底改變微生物學的學科。科學家使用他的方法分類存在身體內並影響健康的微生物，並將大小有機體以圖表指名進化關係，即為生命術 (Tree of Life)。

最後部落客 Brian Switek 提出的是不受諾貝爾獎青睞的古生物學。Switek 表示，1960 年耶魯大學古生物學家 John Ostrom 發現恐爪龍並替其命名，恐爪龍特徵是後肢第二趾上有非常大，呈鐮刀狀的趾爪，John Ostrom 對恐爪龍研究有突破性的影響，他認為恐爪龍是活躍、敏捷、社會化且有積極生活型態的恐龍，打破當時很多關於恐龍的科學研究，以及一般大眾對恐龍的認知，且開啟了對恐龍可能是溫血動物的辯論，這個改變稱為恐龍文藝復興。